QUINTO CAPÍTULO - LAVANDA OU LAVANDAS?

 Não há um só tipo de lavanda, uma só espécie ou híbrido, assim como não há a melhor lavanda. Existem composições físico-químicas diferenciadas, frutos de adaptações contínuas ao longo do tempo, determinadas pelo clima, solo e demais condições ambientais. Ao longo da evolução, as espécies passam por transformações, o que determina suas características e, consequentemente, seus usos. Todas as substâncias do chamado metabolismo secundário como os óleos essenciais, surgem em resposta a variáveis ambientais e a outros organismos. Com a lavanda não é diferente, existem as que contém mais cânfora, por exemplo, e em decorrência deste fato  atuarão diferentemente de uma lavanda que contenha menos cânfora. As aplicações dos óleos essenciais refletem o perfil de cada composição química.

A PRODUÇÃO DOS ÓLEOS ESSENCIAIS

Há diferentes técnicas de extração de óleos essenciais e todas requerem equipamento elaborado. Como você verá nas descrições a seguir, a maioria das técnicas é baseada no fato de que a maior parte dos óleos essenciais mistura óleos, gorduras, álcool e certos solventes, mas não mistura água. A constituição química das plantas determina o método de extração mais adequado a cada uma delas.

Destilação

Os mais puros óleos essenciais são extraídos de plantas através da destilação a vapor. Plantas frescas e picadas são suspensas em água fervente e o vapor retira os óleos dessas plantas. O vapor sobe, é capturado em um recipiente e empurrado por um tubo. Então o vapor é rapidamente resfriado, fazendo com que se condense novamente em água. Desde que a água e os óleos não se misturem, os dois são devidamente separados e o óleo essencial é coletado.

Um derivado dessa destilação é a água restante. Algumas plantas contêm compostos aromáticos solúveis em água. Eles permanecem na água que fica após a destilação. Essa água é bem perfumada e apreciada pelos aromaterapeutas, que se referem a ela como hidrosóis. Na aromaterapia, os hidrosóis são usados quase sempre na cosmética para hidratar a pele.

Expressão

O método mais direto de produzir os óleos essenciais é espremer as plantas frescas, sementes e cascas - um processo similar ao usado para obter o óleo de oliva. Essa técnica é usada principalmente em cascas de cítricos, como laranja, limão, lima ou toranja, porque o óleo dessas cascas é facilmente extraído.

Enfleurage

Este método é muito antigo e, exceto na França, pouco utilizado atualmente. É um longo e complicado processo que se tornou muito caro. As flores são colocadas em placas com gordura quente que absorvem seu óleo. Originalmente, a gordura animal ou banha eram utilizadas, mas agora as gorduras vegetais são mais comuns. Uma vez que o óleo essencial é incorporado pela gordura, as flores "usadas" são removidas e substituídas por flores frescas. O processo é repetido várias vezes até que a gordura tenha absorvido fragrância o suficiente. Então, a gordura é separada com solventes, restando apenas o óleo essencial.

Solventes

 Os aromaterapeutas tendem a evitar os óleos obtidos através de solventes químicos, preocupando-se com possíveis vestígios de solventes que permanecem. Primeiramente, a planta é dissolvida em um solvente como benzeno, hexano ou cloreto de metileno. O solvente, que possui um ponto de ebulição baixo, é evaporado, às vezes com a ajuda de uma máquina que usa vácuo ou força centrífuga para ajudar a extraí-lo do óleo essencial.

 Os óleos resultantes são chamados de "absolutos". Um método similar usa cera de parafina como solvente, que não evapora. Em vez disso, a parafina restante faz com que o produto final seja sólido e assim chamado de "concreto".

  Até mesmo o solvente evaporado é recapturado, resfriado e transformado em líquido novamente para que possa ser reutilizado. Esse processo ainda tem preço bastante elevado, por isso é reservado para óleos mais caros que não podem ser destilados, como o de jasmim e de baunilha, ou para óleo de rosas, que é pouco mais barato do que quando obtido pela destilação.

Dióxido de carbono

  Novos métodos para obter os óleos essenciais têm sido apresentados atualmente. Um dos processos mais interessantes, embora extremamente caro, extrai o óleo com dióxido de carbono. O resultado é um aroma agradável muito semelhante ao da própria planta.

Dependendo da forma como o óleo essencial é produzido, a qualidade e a concentração podem ser bastante afetadas.

Um óleo essencial produzido criteriosamente, tem em seu rótulo todas as especificações, tais como informações sobre a colheita, região da plantação, técnica de extração e armazenamento.

Produzir óleos essenciais envolve equipamentos complexos e elaborados, não sendo possível produzi-los em casa.

FONTE

Como funcionam os óleos essenciais

por Kathi Keville - traduzido por HowStuffWorks Brasil – www.saude.hsw.uol.com.br)

Diluição dos Óleos Essenciais

   Os óleos essenciais, para uso terapêutico, são misturados aos óleos carreadores ou carregadores, chamados de fixos, pois não evaporam. São esses óleos que levam as propriedades dos óleos essenciais para pele, pois esses últimos são voláteis. Os óleos carreadores são substâncias do metabolismo primário, são lipídios, gorduras. Um dos óleos carreadores mais utilizados nas manobras de massagem é o óleo de semente de uva, por seu alto teor hidratante, sua consistência leve e pelo fato de poder ser usado em qualquer parte do corpo. Um outro óleo considerado nobre é o de jojoba, mas acaba sendo menos utilizado por conta de seu preço bem acima dos demais. Encontramos muitos óleos carreadores no mercado, por isso procure saber as funções de cada um, e como se combinam com os óleos essenciais que você pretende usar. No caso da lavanda, particularmente, opto pelo óleo de semente de uva. Mas a escolha do óleo vegetal para transportar o óleo essencial é sua, pois cada um deles além de propriedades específicas, tem uma textura única e cada pele tem uma receptividade única também. Experimente e descobrirá o que mais lhe agrada.

   O óleo essencial de Lavanda e o Tea Tree (Melaleuca) são os únicos que podem ser colocados diretamente na pele, os demais precisam ser diluídos em óleos carreadores.

   Além de óleos vegetais, você também pode usar um creme neutro, ou seja, que não contenha fragrância, corantes, parabenos e ingredientes de origem animal. Neste creme você poderá adicionar óleo vegetal, se desejar, e óleo essencial de sua escolha.

   Lembre-se que um óleo essencial tem várias qualidades, que naturalmente com o tempo você observará com facilidade. A qualidade olfativa, o tipo de colheita realizada pode dizer muito sobre um determinado óleo essencial. Pesquise antes de adquirir, mas confie na sua percepção.